牛蒡的外貌雖然不討好，但營養價值高，有消脂、通便及降血壓等功效，日本人就愛吃牛蒡，故有「東洋人參」的美譽。中醫師指出，牛蒡有袪風熱、消腫毒作用，「三高」、受便秘困擾、因風熱感冒引致喉嚨痛等人士進食，都有助紓緩病情。但牛蒡只適合體質偏熱人士，體質虛弱、脾胃功能差如容易腹痛洩瀉都不宜吃牛蒡。
記者：梁麗兒
註冊中醫師彭明慧指出，牛蒡性寒，只適合體質偏熱人士進食，即經常舌紅、脷胎厚、口臭、肚脹及眼澀。都市人脾胃差又愛吃熱氣食物，加上生活無規律、食無定時，統統會令體內濁氣無法排走，容易引起肥腫、高血壓等問題。在中醫角度，牛蒡有排濁功能，可改善氣血循環，有降血壓作用。
牛蒡含豐富纖維，對腸道蠕動及排便有益，臨床上有不少病人都會嘗試飲牛蒡通便，彭指，便秘成因眾多，例如緊張壓力大、蔬果攝取不足等，當中由熱症由起的便秘，飲牛蒡茶最有效。若本身的體質偏虛弱如經常怕凍、面色蒼白，若錯食牛蒡隨時加劇症狀。脾胃功能差、腎功能欠佳人士也不宜食牛蒡。
市民不妨在日常飲食中加入牛蒡，例如烹調成小食或煲湯飲用，彭推介「蜜餞牛蒡」及「牛蒡五行湯」，有消食、潤腸及降血壓作用。她又分享揀選靚牛蒡的心得，建議揀選表皮淡褐色、鬚根不長及質地不粗糙的牛蒡。可用手感覺一下牛蒡的重量，牛蒡越重代表當中無空心，味道一般較好。
【蜜餞牛蒡】
【功效】消食潤腸
【材料】牛蒡1斤、麥芽糖適量、冰糖適量、烏梅4粒及白芝麻適量
【做法】先將白芝麻用白鑊炒至金黃色備用，然後把牛蒡切成約2吋長度，加入水、冰糖和烏梅同煮至熟。倒走水份，拌入麥芽糖，再撒上白芝麻即可
【牛蒡五行湯】
【功效】健脾益胃、降脂消食
【材料】牛蒡1斤、白蘿蔔1斤、胡蘿蔔1斤、涼瓜1個、木耳2隻、薑2片
【做法】牛蒡、白蘿蔔、胡蘿蔔去皮及切件，涼瓜切件，木耳浸軟及去蒂，冬菇洗淨、浸軟，滾2公升水，加入所有材料，待水再滾後，轉中小火熬約1小時，加鹽調味即可
資料來源：註冊中醫師彭明慧
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