名犬小故事：雪山聖犬聖伯納

聖伯納犬（St.Bernard）是評價極高的大型雪地救難犬，牠們生活在阿爾卑斯山上。最經典的形象，莫過於在脖子上掛著小酒桶，到處搜救雪山上遇難的爬山者了。

最出名的一隻聖伯納犬叫做「巴里」（Barry），是聖伯納德修道院的其中一只救難犬，在19世紀初，牠在一場災難中救了40人而聲名大噪。1814年「巴里」過世後，為了紀念他，此後聖伯納德修道院的狗群中總有一頭獲起名「巴里」。

原產地為修道院

聖伯納犬和大聖伯納德山口（Great St.Bernard Pass）的聖伯納德修道院是分不開的。聖伯納德修道院建造於11世紀，距離大聖伯納德山口1英里遠，想跨越阿爾卑斯山，修道院可以說是必經之地。

根據養狗專家大衛‧阿德頓（David Alderton）的說法，這種狗的祖先是古羅馬的馬魯索斯犬（Molossus），在2000年前隨著羅馬的軍隊遠征而被帶到阿爾卑斯山地區。第一隻聖伯納犬就是大約1000年前，在聖伯納德修道院配種培育出來的。聖伯納（St.Bernard），這名字神聖的名字也由此而來。

聖伯納犬搜救遇難者的文字歷史，則可以追溯到1707年。當時的山上道路崎嶇難走，加上阿爾卑斯山常年積雪，為了引導行人走過雪地的小路，聖伯納德修道院的修士讓這種狗帶路，無意之中發現這種狗的耐力和嗅覺的靈敏度非常好，有搜救遇難者的本領。因此修士們在聖伯納犬的脖子上繫上一個裝烈酒的小酒桶，當狗發現遇難的生還者，先讓他喝口酒，不致失溫而死。

前面說到文字歷史，是因為在16世紀的一場戰火，令更早期的資料消失而無法考證。部分專家堅持，在1660年之前，聖伯納德修道院就已經開始飼養這種狗隻了。

無論哪種說法，400年來，聖伯納德修道院保留著飼養聖伯納犬，並訓練牠們在雪山上救人的優良傳統。可能長期和修士們一起生活，聖伯納犬的性格和牠的體型相當不匹配，重達200磅的牠們卻非常的溫順，和救難的工作簡直絕配。

而根據內地一些專家認為，聖伯納犬也有藏獒的血統，因為歐洲大型狗隻幾乎都有藏獒的血統。西元前330年，亞歷山大大帝（Alexander the Great）的軍隊到了中亞，並將藏獒帶到了歐洲，馬魯索斯犬則為藏獒的後代。

四百年救兩千人

一般來說，聖伯納犬會以三隻為一隊，在找到遇難者之後，其中一隻會跑回去找援兵，另外兩隻則會用自己的身體抱住遇難者，並用舌頭舔遇難者令他們清醒。一些資料顯示，有文獻記錄的獲救者已經高達2,500人，在常年冰封的阿爾卑斯山上，看見這種狗就等於看到了希望，不難想像遇難者對牠們的感激。

酒桶中的烈酒，是給生還者保持體溫用的，然而心理作用比實際用途要大的多。一些醫生認為，如果體溫正在降低的時候喝酒，反而會加速熱量的流失。

沒人遇難面臨失業

當火車隧道建成通車後，徒步穿越阿爾卑斯的人已經大為減少，修士繼續飼養這種狗只是作為一種傳統，實用意義不大。天美社（Catholic News Service）曾經訪問過修道院發言人蒂洛特（Bertrice Troillet），說「這些聖伯納犬最後一次拯救途人，已是三十多年前的事了」。

本來沒有人遇難是一個好消息，不過卻導致了另外一個問題。2004年的有一篇名為〈修道院財困關閉狗場〉的報道，說大聖伯納德修道院持續了四百多年的優良傳統可能會從此消失，因為因為聖伯納犬體形龐大、食量驚人，修道院陷入財政困境，無能力再負擔這筆開支，可能宣佈關閉養狗場，不再飼養和訓練狗隻。這個傳統一旦消失，實在是非常可惜的事情。

狗狗果然係人類最好朋友同好幫手